Herbe-aux-chats est une expression qui regroupe plusieurs plantes à l’odeur irrésistible pour le chat :
- Matatabi, plante grimpante de la famille des kiwis.
- Marum, plante avec des petites feuilles blanchâtres à l’odeur d’éther.
- Valériane officinale, plante herbacée.
- Cataire, plante aromatique qui contient du menthol.
Ces différents végétaux ne sont pas consommés par le chat, mais ils ont tous la particularité de dégager une odeur irrésistible pour lui. En effet, leurs effluves ont la propriété de l’apaiser, de le stimuler et l’euphoriser.
La cataire ou menthe à chat est la plus connue et la plus utilisée. Elle contient du népétalactone qui agit sur le système nerveux central du chat. Lorsque minet sent l’odeur de la cataire, il se frotte à elle, la lèche et ronronne de contentement. Un vrai bonheur à regarder !
D’après de nombreuses observations,
deux tiers des chats sont sensibles au pouvoir hallucinogène et momentané
de la cataire.